塞腰鼓是流傳在陜西省北部安塞縣一帶的一種民間廣場(chǎng)群體藝術(shù)，展現(xiàn)了陜北人民的一腔熱血，是陜北民間藝術(shù)中獨(dú)特而具代表性的藝術(shù)形式。它在長(zhǎng)期流傳過(guò)程中形成了粗獷豪放，剽悍威武，剛勁激昂，氣勢(shì)磅礴，渾厚雄壯，威猛剛烈，鏗鏘有力，舞姿優(yōu)美,瀟灑大方，流暢飄逸，快收猛放，有張有弛，群而不亂，變化多端等特點(diǎn)。安塞腰鼓融舞蹈、武術(shù)、體操、打擊樂(lè)、吹奏樂(lè)、民歌為一體。集中表現(xiàn)了陜北人奪取勝利和豐收后的喜悅心情，融合了黃土高原人憨厚、實(shí)在、樂(lè)觀開(kāi)朗的性格。同時(shí)，它是中華民族精神風(fēng)貌的再現(xiàn)，是黃河流域文化的組成部分。因而，它不僅深受廣大群眾的喜愛(ài)，而且名揚(yáng)海外，堪稱“中國(guó)一絕”和“中國(guó)第一鼓”。安塞腰鼓從農(nóng)村打到城市；從黃土高原打向大江南北；從農(nóng)家小院打到天安門(mén)前；從自編自演走向電影電視屏幕；從農(nóng)運(yùn)會(huì)打到亞運(yùn)會(huì)；從陜北的窮山溝走上世界領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)。安塞腰鼓以它獨(dú)特而精湛的藝術(shù)打遍全國(guó)，沖出亞洲，走向世界。這不僅是黃土高原的代表，也是中國(guó)的代表，世界的代表！
安塞腰鼓依據(jù)不同的風(fēng)格韻律原有文、武之分，“文腰鼓”輕松愉快、瀟灑活潑，動(dòng)作幅度小，類似秧歌的風(fēng)格；“武腰鼓”則歡快激烈、粗獷奔放，并有較大的踢打、跳躍和旋轉(zhuǎn)動(dòng)作，尤其是鼓手的騰空飛躍技巧，給人們以英武、激越的感覺(jué)。目前，文、武腰鼓逐漸結(jié)合形成新的風(fēng)格，而以安塞的西河口鄉(xiāng)與真武洞兩地最有特色。它們生動(dòng)地反映了當(dāng)?shù)厝罕姾┖?、淳樸的氣質(zhì)和性格特征。特別在表演中，又有機(jī)地揉合了民間武術(shù)和秧歌舞動(dòng)作，有弛有張、活而不亂，進(jìn)退有序、氣勢(shì)磅礴、渾厚有力。群眾贊之為“式子慷慨碼子硬”。
安塞腰鼓表演可由幾人或上千人一同進(jìn)行，磅礴的氣勢(shì)，精湛的表現(xiàn)力令人陶醉，被稱為“天下第一鼓”。1996年，安塞縣被國(guó)家文化部命名為“中國(guó)腰鼓之鄉(xiāng)”。 國(guó)家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù)，2006年5月20日，安塞腰鼓經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。2009年10月1日那天安塞腰鼓參加了國(guó)慶六十周年天安門(mén)廣場(chǎng)的群眾游行演出。安塞腰鼓是安塞三絕之一“腰鼓”是陜北各地廣泛流傳的一種民間鼓舞形式，尤以延安地區(qū)的安塞縣、榆林地區(qū)的橫山、米脂、榆林等地最為盛行，是陜西民間舞蹈中具有較大影響的舞種之一。陜北腰鼓有著廣泛的群眾基礎(chǔ)和悠久的發(fā)展歷史。在一些主要流傳地區(qū)，幾乎是村村有鼓隊(duì)，家家有鼓手。而且世代傳承，經(jīng)久不衰。正由于它流傳的時(shí)間長(zhǎng)、范圍廣，參加的人數(shù)多，所以，舞蹈的基本形式和動(dòng)律雖然大致相同，但在不同的地區(qū)，形成了各自不同的表演風(fēng)格和習(xí)俗。安塞腰鼓是其中具有代表性的一種。
安塞腰鼓由來(lái)已久，本是古代軍旅以增軍中士氣及傳遞情報(bào)所用，這里是用來(lái)表達(dá)勝利的歡呼和豐收的喜悅。頗密的擊鼓聲，強(qiáng)悍的步伐，變幻的陣勢(shì)，雄壯的吶喊，盡現(xiàn)男子陽(yáng)剛之美，在國(guó)際上極富盛名。
安塞腰鼓多采用集體表演形式，鼓手（稱“挎鼓子”或“踢鼓子”）少則數(shù)十人，多時(shí)可達(dá)百余人。隊(duì)伍包括拉花女角、傘頭、蠻婆、蠻漢等角色，和“跑驢’、“水船”，等各種小場(chǎng)節(jié)目組成浩浩蕩蕩的民間舞隊(duì)。在表演上強(qiáng)調(diào)整體效果，要求動(dòng)作的整齊統(tǒng)一和隊(duì)形變化的規(guī)范性，主要通過(guò)鼓手們豪邁粗獷的舞姿和剛勁有力的擊鼓技巧，充分展現(xiàn)生息在黃土高原上的男子漢們的陽(yáng)剛之美。
安塞腰鼓有完整的表演程式和活動(dòng)習(xí)俗。過(guò)去，多在喜慶節(jié)日和廟會(huì)中演出，每年的春節(jié)至元宵節(jié)，是集中的活動(dòng)時(shí)間。活動(dòng)開(kāi)始前，要由廟會(huì)會(huì)長(zhǎng)（由各村推舉產(chǎn)生）先組織祭祀活動(dòng)，稱為“謁廟”：舞隊(duì)在傘頭的帶領(lǐng)下，敲起鑼鼓，吹著嗩吶，有時(shí)還要抬著整豬整羊和其他供品前去寺廟燒香敬神，祈求神靈保佑風(fēng)調(diào)雨順、國(guó)泰民安。并在廟內(nèi)廣場(chǎng)踢打一陣，意在娛神。“謁廟”結(jié)束，正月初八九后，腰鼓隊(duì)便開(kāi)始了挨門(mén)拜年活動(dòng)，俗稱“沿門(mén)子”。當(dāng)?shù)赜羞@樣一句諺語(yǔ)：“鑼鼓嗩吶直響哩，屁股底下棍撬哩！”群眾也都坐不住了。這時(shí)，腰鼓隊(duì)按村中情況依次走串各家，在主家院中、窯前表演一陣，傘頭根據(jù)各家情況，觸景生情演唱幾段吉利秧歌，以表賀年之意。主家則認(rèn)為腰鼓隊(duì)進(jìn)院入戶敲敲打打、跳跳唱唱，可以消災(zāi)免難、四季平安。這可能是古“鄉(xiāng)人儺”的習(xí)俗遺風(fēng)。有時(shí)兩隊(duì)腰鼓在途中相遇，一般都由傘頭互唱秧歌，共賀新 年，讓道而行，但有時(shí)也會(huì)出現(xiàn)互不讓道的情況，此刻就要競(jìng)技賽藝，爭(zhēng)個(gè)高低。兩隊(duì)鑼鼓大作，嗩吶聲、腰鼓聲，好似春雷滾動(dòng)。鼓手們盡情擊打、跳躍，如瘋似狂，打至高潮，鼓樂(lè)暫息，由雙方傘頭出場(chǎng)對(duì)歌，這也是競(jìng)賽技藝的一個(gè)方面。直至有一隊(duì)陣角先亂，動(dòng)作不齊，鼓點(diǎn)、隊(duì)形也都統(tǒng)一不到一塊或?qū)Ω鑼?duì)答不上時(shí)，就算輸了，于是主動(dòng)讓道，讓勝者先走。
“沿門(mén)子”結(jié)束后，鄰村之間的腰鼓隊(duì)還要互相拜年，彼此互訪，進(jìn)行交流演出，這和陜北秧歌一樣，稱之為“搭彩門(mén)”。正月十五時(shí)，各村腰鼓隊(duì)云集廣場(chǎng)，開(kāi)始了互比互賽活動(dòng)。各路鼓手各顯身手，互比高低，成 為一年里腰鼓表演的高潮。這不僅活躍了農(nóng)村春節(jié)文娛活動(dòng)，還通過(guò)彼此觀摩、切磋技藝、推動(dòng)了腰鼓的普及和提高。當(dāng)晚還要舉行“轉(zhuǎn)燈”（也稱“轉(zhuǎn)九曲”），幾乎是人人爭(zhēng)游，闔家同轉(zhuǎn)。屆時(shí)鼓樂(lè)齊鳴，燈光閃爍，腰鼓隊(duì)在前引導(dǎo)，眾人隨后，呈現(xiàn)出一派熱鬧非凡的景象。
腰鼓隊(duì)的活動(dòng)常延續(xù)到正月十七、十八，祭罷土地神后方告結(jié)束。此后，老鄉(xiāng)們就安心去準(zhǔn)備春耕生產(chǎn)了。
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